José Pinto, el «lobo» que más sabía de la televisión
Natural de la pequeña localidad salmantina de Casillas de Flores, ganadero y orgulloso de sus orígenes, el exconcursante de «¡Boom!» y «Saber y ganar» era uno de las personalidades más queridas de la televisión y fue parte fundamental del éxito de «Los Lobos»
La televisión española perdió el pasado 28 de febrero al icónico José Pinto, uno de los mejores concursantes de programas que se recuerdan en la pequeña pantalla y parte fundamental de que «Los Lobos» se hayan llevado el bote de «¡Boom!». El ganadero fue encontrado muerto en un sillón de su casa del pequeño pueblo de Casillas de Flores, en Salamanca –que apenas supera los 180 habitantes– en torno a las 11.00 de la mañana. Dos horas antes, había llamado al alcalde de la localidad, su amigo José Eloy Alfonso, para pedirle que fuese a «cuidar a las vacas» porque no se encontraba bien.
En los últimos años, el salmantino había participado en «50 x 15», «Pasapalabra» –ambos en Telecinco–, «Saber y Ganar» –La 2– y «¡Boom!» –Antena 3–, aunque fue en los dos últimos en los que alcanzó su mayor éxito. En el segundo estuvo durante 98 programas y se convirtió en «magnífico», mientras que en el programa que presenta Juanra Bonet estuvo durante 373 tardes con «Los Lobos». Por ello, él y sus compañeros de equipo accedieron al Libro Guiness de los Récords como los concursantes que más tiempo habían participado de manera consecutiva en un espacio televisivo. Poco después, no obstante, sorprendió al anunciar su marcha del programa por «motivos personales».
Tras conocer la noticia de su fallecimiento, el equipo de «¡Boom!» suspendió las grabaciones previstas para el miércoles (cada día, se ruedan varias entregas del programa). En su lugar, Bonet y «Los Lobos» le dedicaron un sentido homenaje antes de la emisión habitual del espacio. «Nos sentimos unos afortunados por haber disfrutado de su compañía y de su corazón tan grande durante tanto tiempo», enfatizó el presentador, emocionado. A sus palabras se sumó Jordi Hurtado, conductor de «Saber y Ganar». «Nos has hecho una inmensa putada», afirmó en un vídeo difundido por La 2 a través de Twitter.
Orgulloso de sus orígenes
El ganadero no ocultaba su pasión por su trabajo en el campo, que fue en parte el que le llevó a abandonar «¡Boom!» en diciembre. Su figura, además, contribuyó enormemente a poner en valor la realidad de la España rural, a menudo encasillada en estereotipos que poco tienen de reales. En ese sentido, la presencia del salmantino en la pequeña pantalla ha servido para demostrar que la gente de pequeños pueblos puede ser tan inteligente –o más– que cualquier persona. «Estoy muy orgulloso de haber roto alguna lanza a favor de eso. Los urbanitas piensan que la gente de pueblo somos tontos o el típico paleto de las películas de Paco Martínez Soria. ¡Hombre, no! Por fortuna las cosas son diferentes», aseguró en una entrevista con «La opinión de Zamora» en el verano de 2017. A menudo, el ganadero era el primer expulsado de «Los Lobos» por sus rivales, debido a sus amplios conocimientos en temáticas de lo más diversas.
Lector empedernido, curioso y recordado por sus célebres camisetas, casi tan icónicas como él, el salmantino no tenía pudor al reconocer queél aprendía «por placer». Por gusto, como mejor se hacen las cosas. Fue enterrado en su localidad natal, su querida Casillas de Flores. «Las vacas del cielo, porque seguro que hay vacas allá, desde ahora estarán en el paraíso», escribió para despedirle Josevi Catalán, exconcursante de «Saber y ganar». Seguro que desde allí arriba está gozando con el triunfo de sus amigos Erundino, Manu, Valentín y Alberto en «¡Boom!».
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'Los Lobos' cuentan su historia: «Ya somos hermanos para siempre»
'Los Lobos' celebran el triunfo. / ATRESMEDIA
Valentín Ferrero se propuso formar un equipo para ganar «el máximo dinero posible». El resultado, 'Los Lobos', que se han llevado 6.689.700 euros en '¡Boom!'
No buscaba salvar el mundo, aunque sí tenía que ver con desactivar una bomba. Una gorda. Ahora, con la explosión final detenida, tras 505 intentos fallidos y dos años y casi dos meses de esfuerzo, Valentín Ferrero confiesa que «la intención desde el primer día era ganar el máximo dinero posible». Y han sido 6.689.700 euros. Fue la propia mujer del exprofesor universitario de Arte de Alicante quien tuvo la idea. A partir de ahí, empezó a reunir a su propio equipo de 'Vengadores'. Instado por la 'Nick Furia' española, Valentín puso todo el empeño para lograr su cometido, convertido en una especie de Tony Stark, pero sin un traje fantástico ni con semejante poder adquisitivo.
Ese fue el origen del nacimiento de 'Los Lobos', los cuatro tipos que han cautivado a la audiencia de '¡Boom!', el concurso de Antena 3 que firmó el pasado lunes su emisión más vista en los últimos quince años, con 4.272.000 espectadores y un 28% de cuota de pantalla. Un grupo con aspiración de emular la hazaña de los 'Rockcampers', unos amigos de Valladolid y Soria que se llevaron 2.326.500 euros del mismo programa en junio de 2016. Siguiendo sus pasos, 'Los Lobos' grabaron cuatro programas dos días a la semana durante más de dos años. Y el pasado 20 de junio ocurrió. La bomba no estalló. «Yo eso quería vivirlo. Un programa en el que no explotara. Ya incluso por una cuestión estética más que por el bote», recuerda Valentín Ferrero. Porque, una vez metidos en la dinámica televisiva, solo eran capaces de pensar en «acertar preguntas y hacer unos programas bonitos, que quedaran bien».
PELLIZCO DEL FISCO
884.000
euros 'limpios' es lo que se llevarán aproximadamente cada uno de 'Los Lobos' una vez descontados los impuestos estatales y del tramo autonómico. Supone un mordisco de casi el 48% sobre los cerca de 1,7 millones brutos que corresponden a cada uno de los concursantes.
Todavía no ha bajado de la nube. Ni quiere. Sintiéndose «un privilegiado», el doctor en Bellas Artes cuenta que en este tiempo ha manejado más de «mil documentos»; que se encargaba de repasarlos en el tren, mientras viajaba a las grabaciones; que elaboraba «listas sobre inventos ingleses, alemanes, franceses, producciones de países, banderas…». Llegó a ver «preguntas por todas partes», pero eso ya es pasado. El presente se sustancia en la admiración colectiva por su buen hacer -«debe de ser eso que llaman magia», anota-, un cheque con siete cifras y una convicción: los cuatro 'lobos' serán «hermanos para siempre».
Valentín no tiene «ninguna intención de volver a concursar». No se le ocurre «un programa mejor», ni así, a bote pronto, en qué utilizar el dinero ganado, más allá de adquirir un piano y aprender a tocarlo en condiciones. De momento, tampoco tiene pensado ponerse a trabajar de nuevo. Pero, antes de llegar a este punto, repasemos cómo empezó todo...
Con el estímulo de su mujer rondándole en la cabeza, Valentín tuvo clara su primera llamada: «Erundino tenía que estar». Había coincidido con este ingeniero de montes de Guadalajara, apellidado Alonso y residente en Alcalá de Henares, en 'Saber y ganar'. Allí compitieron el uno contra el otro, pero sintonizaron y se hicieron amigos. «Conocí de primera mano lo fantástico que es». También sus rivales en '¡Boom!', así que pronto se convirtió en el objetivo de los equipos rivales del programa, que a la mínima oportunidad intentaban eliminarlo para poner contra las cuerdas a 'Los Lobos'. La respuesta que abrió el bote salió de su boca.
«No quería que la última fuese una pregunta fea. Y la verdad es que fue superbonita», recordaba ayer el ingeniero Alonso, tras tanto tiempo de «'luchar' contra los guionistas». «Llegó un momento que veíamos la vida en términos de preguntas. Pero, al final, la mayoría de las cosas no son preguntables. Y en el resquicio de las impreguntables y las imposibles, están las bonitas», comentaba. Se extendió así: «Qué palabra bonita: Botnia, el golfo del mar Báltico situado entre Suecia y Finlandia». La que le ha hecho entrar por derecho en la historia de la televisión. Bueno, a Erundino y a sus tras compañeros de aventura.
El cerebro de Erundino aparenta casi tan inabarcable como la Wikipedia. Le encanta «saltar de enlace en enlace»; puede empezar «por Jacobo I de Inglaterra» y acabar «en Audrey Hepburn»... Para poder participar durante tanto tiempo, reconoce que ha tenido que «hacer encaje de bolillos». Que solo fue posible porque «había un tren que salía por la mañana a las seis y cinco de Barcelona y paraba en Guadalajara» y porque consiguió encadenar guardias en su trabajo cuando no tenía grabación para acumular días libres.
Mitología nórdica
En aquellos viajes a Barcelona fue cobrando cada vez más fuerza el rito del «punto de Fafner». Consistía en darse «tres golpes en la espalda», algo que solo pudo verse a través de la pantalla en el último programa. Era su signo de «activación, de concentración absoluta», y tiene su origen en la historia de Sigfrido, a quien, cuando se baña en la sangre del dragón Fafner «para conseguir la inmunidad frente a todo tipo de males, se le pega una hoja de tilo en la espalda, y es la única zona de su cuerpo que resulta vulnerable». Algo similar a lo que le ocurrió a Aquiles en su talón, o al propio Erundino con los 'Pokemon', porque hay «barreras infranqueables». Pese a que le encanta su profesión, haber desactivado por fin la última bomba le hace «replantearse muchas cosas». Confiesa que se encuentra en tiempo de reflexión, sin adoptar todavía decisiones firmes respecto al futuro.
Tras Erundino, Valentín veía como segundo candidato propicio para formar piña y probar fortuna a Antonio Ruiz, con quien también coincidió en 'Saber y ganar'. Pero Antonio optó por 'Pasapalabra', y la verdad es que tampoco le fue mal: se acabó llevando el rosco. La entrada de Manuel Zapata se produjo porque una compañera común entre él y Valentín no podía. El administrativo y crítico de cine de Tafalla tuvo «muy buenas sensaciones» tomándose con ellos «una cerveza en una terraza antes del 'casting'» y se subió al carro. «'¡Boom!' me ha enseñado a sonreír», se sincera este hombre que se declara «una de las personas más tímidas del mundo». Ya metido en harina, acabó interiorizando la necesidad de decir «fuera miedos, fuera tonterías». Erigido como portavoz del grupo, Manu fue «incapaz de procesar» la última pregunta, y con otra pregunta formuló su respuesta: «¿Botnia?». Fue lo único que salió de sus labios antes de que el plató se llenase de confeti.
En sentido literal, Zapata no soñaba con ese momento. Prácticamente, solo se veía acertando la cuestión número 15 cuando estaba en la ducha. Una especie de fuente de inspiración para él, y donde muchas veces se le ocurre cómo arrancar la crítica semanal de cine que realiza. Como Valentín, desde el primer día hasta el penúltimo, engordó un archivo de notas en el móvil llamado 'apuntes'. En él añadía toda la actualidad que transcurría entre un programa y el siguiente. Ya puede borrarlo. Ahora, «con tiempo y tranquilidad», quiere elegir algo que le guste, que le llene. El dinero conseguido es «un colchón importante», pero no da para jubilarse. No le importaría acabar siendo guionista, ya que siempre se ha considerado «un tío creativo», pero las únicas ofertas de trabajo que le han llegado en este tiempo han sido «para hacerlo gratis».
Con «gayumbos verdes», que siempre reservaba para el primer día de grabaciones, al igual que los negros para el segundo, al más supersticioso de 'Los Lobos' se le olvidó mostrar la pulsera que guardaba en un bolsillo como amuleto. Algo que tenía pensado desde que arrancó su andadura, en mayo de 2017, pero, cuando el número 15 se puso en verde, «cualquier fantasía desapareció».
Mucho después de aquel día, del que hace ya más de dos años, es cuando aterrizó en el concurso Alberto Sanfrutos. El maestro jubilado de Úbeda (Jaén) había decidido no volver a participar en un formato televisivo tras su paso por 'Saber y ganar', hace ya 21 años. Sin embargo, recibió una «oferta irrechazable». El ganadero de Casillas de Flores (Salamanca) José Pinto había sido también una de las primeras opciones de Valentín. Se había fijado en él por la cantidad de programas que permaneció en 'Saber y ganar'. Y, para dar fe de ello, aguantó 373 entregas con el resto de 'Los Lobos'. Su participación ha sido recordada por todos, en especial por el que montó el equipo. Autodenominado «tímido patológico», Valentín explica cómo José, «un animal televisivo», fue quien le enseñó «los códigos de la tele y le abrió las puertas». Pero abandonó por «motivos personales» y, lamentablemente, falleció unos meses después de un infarto.
El propio Alberto Sanfrutos reconoce que al principio era «muy soso» y que tenía por delante la difícil tarea de suplir a José, «todo energía y vitalidad». Pero, aún así, salió de su «'beatus ille'» (lugar idílico) particular. Asegura que no se preparaba de manera especial para los programas, aunque sí repasaba la actualidad e intentaba salvar las lagunas que podía tener en su cabeza. «Eso es un bagaje que tú tienes, y en el que muchas veces te asombra cuando un dato, ese que no has tocado en cincuenta años, te aparece», como le ocurrió con el cantante Bobby Vinton en una de las últimas bombas. Alberto, que ya estaba jubilado, explica que tiene pensado seguir su vida como hasta ahora; con su mujer, que trabaja «en la consejería de Justicia de Andalucía», y sus hijos, «que están los dos parados». Pero con una ayuda extra con la que va a intentar «encarrilarlos un poquillo», porque «todavía no han arrancado».
LOS PROTAGONISTAS:
Erundino Alonso - El sabelotodo
El ingeniero de montes que puso nombre a 'Los Lobos'
Erundino Alonso, madrileño de nacimiento y alcarreño de adopción, tiene 53 años, es ingeniero de montes, aficionado a la pesca fluvial y gran amante de la naturaleza. De hecho, entre sus labores profesionales está la vigilancia y rastreo de lobos en la sierra norte de Guadalajara (de ahí el nombre del grupo). De él destacan su mente científica, su intuición y su inmensa cultura. Tal vez por eso los equipos rivales trataban de eliminarle siempre en primer lugar. Como el resto de los integrantes de 'Los Lobos', es un adicto a los concursos de preguntas, especialmente de 'Saber y Ganar', donde conoció a sus compañeros. Las camisetas de Erundino, en las que aprovechaba para apoyar alguna causa, han sido de lo más comentadas. Ha tenido verdaderas dificultades para poder compaginar su trabajo con la asistencia a 'Boom' durante más de 500 programas. Le dedicó todas sus jornadas libres e hizo guardias para acumular más días. «Ha sido un poquito estresante», admite. Tanto sacrificio ha merecido finalmente la pena.
Valentín Ferrero - El 'alma mater'
Montó el grupo como salida a su difícil situación personal
Valentín Ferrero nació en Zamora hace 61 años y reside en Alicante, donde estudió Bellas Artes (obtuvo el mejor expediente de su promoción y el entonces ministro de Educación, Ángel Gabilondo, le entregó el premio nacional a la Excelencia Académica Universitaria). En Alicante ejerció como profesor de arte asociado a la universidad y desarrolló su carrera como pintor (llegó incluso a exponer en París) y escultor. Padre de dos hijas, Valentín es el 'alma mater' de 'Los Lobos'; el que, llegado a un punto en su vida, quiso buscar en los concursos de televisión una salida a una difícil situación personal. Hace dos años, la única oferta laboral que tenía sobre la mesa era la de dar clases en la universidad como becario, cobrando 250 euros al mes. Además, pasaba por una enfermedad, un cáncer que lo cambió todo. Empezó a hacer llamadas y a enviar cartas hasta conformar el grupo con el que ha hecho historia en los concursos de TV. Dejó hace meses la universidad para dedicarse 'profesionalmente' a 'Boom'.
Manuel Zapata - El portavoz
El experto en cine al que le gusta ganar
El benjamín de 'Los Lobos' es Manuel Zapata, natural de Tafalla y de 45 años. Licenciado en Empresariales, trabaja como administrativo, pero su pasión es el cine, por delante de otras dos grandes aficiones: la gastronomía, más como comensal, y el fútbol, deporte que practica con la misma competitividad de la que ha hecho gala en 'Boom', donde ejercía como portavoz del grupo en las respuestas del tramo final del concurso. Manu es autor del blog ¡Viva Zapata!, dedicado a comentar el cine de estreno desde su particular punto de vista. En esa bitácora se presenta así: «Además de ser licenciado en Empresariales, mis inquietudes cinéfilas y cinéfagas me llevaron a diplomarme en montaje cinematográfico por la Escuela de Cinematografía y del Audiovisual de la Comunidad de Madrid...». De cine escribe en el 'Diario de Navarra', entre otras publicaciones. En su biografía no pasa por alto que fue 'Supermagnífico' de 2012 (Campeón de los Magníficos) del concurso 'Saber y Ganar', donde se conocieron todos.
Alberto Sanfrutos - El maestro
El profesor jubilado que llegó por sorpresa
Alberto Sanfrutos, el último miembro de 'Los Lobos' (sustituyó a José Pinto cuando, el pasado mes de diciembre, éste decidió abandonar el concurso por motivos personales), es un maestro jubilado de Úbeda (Jaén) de 61 años. Defensor de la educación, suele decir que, aunque ya no esté en activo, siempre será maestro. Alberto participó en 'Saber y Ganar' hace 21 años y fue el primer 'Magnífico' que logró superar los cincuenta programas. Abandonó el concurso de Jordi Hurtado el 22 de enero de 1998, después de 62 intervenciones, con un premio de 8.027.000 pesetas. Sanfrutos ejerció durante casi 38 años como maestro de primaria en Úbeda -«Patrimonio de la Humanidad, junto a Baeza, desde el año 2003», dice con orgullo-. Tiene dos hijos, uno de 32 y otro de 25, y ya ha anunciado que el dinero de '¡Boom!' será para ellos, «para encarrilar sus vidas». Fue con ellos y su mujer con quienes consultó la propuesta de incorporarse a '¡Boom!'. «Ya la va a liar papá otra vez», le dijeron. Y sí, la ha liado.
Copiado/pegado de Internet por Victoriano Orts Cobos.
Málaga ... de julio de 2019
martes, 9 de julio de 2019
Un eccehomo para Melania
La estatua de Melania Trump está tallada en un tronco; a la izquierda, detalle de la obra que representa a la primera dama el día de la toma de posesión de su marido. :: Jure Makovec / AFP
Sevnica, la localidad eslovena donde creció la primera dama de EE UU, inaugura una estatua a su vecina más ilustre que desata la polémica
Sevnica es una localidad bañada por el río Radna, con unos 5.500 habitantes y famosa por su festival del salami o por sus fábricas de zapatos y muebles. Pero todo cambió hace cuatro años, cuando Donald Trump se presentó a las primarias republicanas y acabó en la Casa Blanca el 20 de enero de 2017. Entonces, Sevnica comenzó a conocerse por ser el lugar donde creció Melanija Knavs, esposa del magnate desde hace catorce años. Y los vecinos, claro, no quisieron perder la oportunidad de sacar réditos a la enorme e inesperada fama de la señora Trump. Comenzaron a vender pasteles con el rostro de la primera dama, se etiquetó miel con su cara, vino (marca 'First Lady', primera dama) e incluso zapatillas.
Todo con mucho respeto, porque parte de la familia Knavs todavía reside en la zona, aunque los representantes legales de la inquilina de la Casa Blanca están vigilantes para evitar excesos y recuerdan que Melania Trump es una marca registrada. Pero seguro que ni Trump ni sus abogados estaban preparados para el último 'homenaje', por llamarlo de alguna manera. Se trata de una estatua que quiere representar a la primera dama en el día de la toma de posesión de su marido, cuando se vistió de azul evocando a Jacqueline Kennedy. El problema es que no se parece. En nada. «Es una pitufina gigante», dijeron algunos vecinos mientras intentaban discernir qué pretendió hacer Brad Downey, el artista encargado de la pieza. El creador estadounidense, afincado en Berlín, contrató a un artista local, Ales Zupevec, para realizar juntos la talla en madera. Una obra realizada con una motosierra, «conceptual» en palabras de Downey, y que pretende «dialogar» con la situación política de Estados Unidos. «Puedo entender que la gente piense que no se acerca mucho a su apariencia física», declaró a AFP el artista, quien encuentra el resultado «absolutamente hermoso». «Podemos ver este río y las montañas tal como ella los vio de niña», añadió Downey, que ha recibido una lluvia de críticas por este «espantapájaros» para homenajear a una «heroína eslovena», como la definió Katarina, una vecina de 66 años. Sobre el valor artístico no se pronunció, pero es difícil que esta versión eslovena del eccehomo de Borja -por la nula similitud entre el original y el resultado- deje contentos a los paisanos de la vecina más famosa y universal de Sevnica.
Ariel ya tiene rostro de carne y hueso. Será Halle Bailey, una actriz y cantante afroamericana relativamente desconocida por estos lares, quien dé vida a la sirenita que un buen día enamoró y se enamoró del príncipe Eric. Parece que algo está cambiando en el seno de Disney porque la factoría de animación no suele contratar a actrices negras para este tipo de papeles. Brandy Norwood, como 'Cenicienta', en 1997, es la excepción que hasta ahora confirmaba la regla.
No en vano, hace un par de años, la casa del ratón Mickey tuvo que hacer frente a una serie de críticas cuando escogió a Naomi Scott para interpretar a la princesa Jasmine en el 'remake' de acción real de 'Aladdin'. Las voces contrarias a su elección hacían hincapié en que la joven de 26 años, actriz, modelo y cantante indo-británica, no es árabe. No les faltaba razón.
En este caso, Bailey se pondrá en la piel de un personaje que en su momento fue dibujado con la tez blanca y una suntuosa melena roja. A la joven de 19 años la hemos podido ver en 'Grown-ish', una sitcom estadounidense orientada al público infantil y juvenil disponible en Rakuten TV. También se ha dejado oír en Chloe x Halle, un dúo de R&B contemporáneo que formó junto a su hermana en 2013 y que se dio a conocer en 'Next Big Thing', un concurso de Radio Disney. Su versión de 'Pretty Hurts', la canción de Beyoncé, encandiló a la diva que las invitó a girar con ella y las amadrinó bajo su sello Parkwood Entertainment. El año pasado fueron nominadas al Grammy como mejor artista revelación con su álbum 'The Kids Are Alright'.
Vamos que no tendrá problemas para entonar las canciones compuestas por Alan Menken y Howard Ashman que esta versión en acción real recupera del clásico animado, así como las nuevas en las que ya trabajan el propio Menken, como compositor, y Lin-Manuel Miranda, como letrista.
«Después de una extensa búsqueda, quedó muy claro que Halle posee esa rara combinación de espíritu, corazón, juventud e inocencia, además de una voz maravillosa para cantar, que son las cualidades necesarias para desempeñar un papel así», explicaba el director Rob Marshall, responsable de películas como 'Chicago', 'Memorias de una Geisha' y, la más reciente, 'El regreso de Mary Poppins'.
Por su parte, Bailey celebraba la noticia con una imagen en la cuenta de Instagram de su banda en la que mostraba una sirenita de tez oscura y larga melena negra y una frase: «Un sueño hecho realidad». Nada más se sabe del reparto -habrá más anuncios durante las próximas semanas- de una cinta que debería empezar a rodarse a principios de 2020 y no llegará a las salas de cine hasta 2022.
No sin polémica
Pese a todo, el movimiento de Disney de jugar la carta de la diversidad no ha gustado a todo el mundo. Pronto, las redes sociales se hacían eco de un nuevo hashtag #notmyariel (No mi Ariel) en el que usuarios de Twitter demostraban su enfado en torno a la elección de Bailey para dar vida al personaje. «Disney acaba de arruinar mi infancia» o «No soy racista, pero le quitan su peculiar cabellera roja» eran solo algunos de los comentarios que hacían los usuarios de la red social.
Esperará apostada en el punto de Lagrange L2 -a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra, cuatro veces más lejos que la Luna- y, cuando los astrónomos descubran un posible objetivo, la 'Comet Interceptor' encenderá sus motores y partirá a su encuentro. La cita tendrá lugar, como mucho, dentro de trece años, según los planes de la Agencia Espacial Europea (ESA), que acaba de aprobar la misión a la caza de un cometa prístino, un cuerpo inalterado desde que nació el Sistema Solar, hace unos 4.500 millones de años.
La 'Giotto' sobrevoló en 1986 el Halley, y la 'Rosetta' orbitó hace cinco años el 67P/Churiumov-Guerasimenko y puso en su superficie el módulo 'Philae'. Fueron sendos éxitos de la ciencia europea, pero en los dos casos se trataba de cometas de corto periodo. Son cuerpos que completan una órbita alrededor del Sol cada menos de 200 años y cada vez que se aproximan a la estrella sufren alteraciones en su composición. Ahora, la ESA quiere viajar a un cometa u objeto interestelar que nunca antes haya visitado el Sistema Solar interior. Un fósil de los orígenes o un cuerpo extraño, como 'Oumuamua, el objeto interestelar que nos visitó en 2017.
La misión es de las llamadas rápidas o de clase F porque pasarán solo ocho años desde su aceptación hasta su lanzamiento. De menos de mil kilos, la ESA prevé que la 'Comet Interceptor' despegue en 2028 junto con el observatorio espacial 'Ariel', cuyo objetivo es estudiar las atmósferas de un millar de exoplanetas, mundos que giran alrededor de otras estrellas. Las dos misiones tendrán como destino el punto de Lagrange L2. Los puntos de Lagrange son los cinco de un sistema orbital en los que un objeto pequeño puede estar estacionado respecto a dos más grandes. Si unimos el Sol y la Tierra con una recta, el punto L2 está en esa línea 1,5 millones de kilómetros más lejos del Sol que nosotros. El 'Ariel' se quedará ahí, pero L2 será solo una escala para la 'Comet Interceptor'.
«Los cometas prístinos o dinámicamente nuevos son territorio inexplorado», ha dicho Günther Hasinger, director de Ciencia de la ESA. Como se suelen descubrir poco antes de que pasen cerca del Sol, no da tiempo a planear una misión con destino a uno de ellos antes de que se aleje. La 'Comet Interceptor' permanecerá en L2 a la espera de que los astrónomos detecten uno de esos inesperados visitantes procedente de la nube de Oort -una nube esférica de objetos transneptunianos que está en los límites del Sistema Solar- o un objeto como 'Oumuamua.
Cuando eso ocurra, la nave saldrá a su encuentro desde L2 y, pocas semanas antes del contacto, se dividirá en tres módulos científicos independientes con instrumental diferenciado -que incluirá equipos heredados de otras misiones- para ahondar en el conocimiento de la evolución de los cometas y del Sistema Solar.
**************************************************************************** Publicado en Diario SUR. Copiado/pegado de Internet por Victoriano Orts Cobos. Málaga 27 de junio de 2019.
lunes, 24 de junio de 2019
El 'abuelo' siberiano del lobo
La cabeza del lobo siberiano, presentada por los investigadores en Tokio. :: Valery Plotnikov / reuters
Científicos rusos presentan una cabeza de este animal, con el cerebro intacto, que permaneció congelado 32.000 años
Pavel Yefimov caminaba el verano pasado por el permafrost siberiano, la capa de suelo congelada permanentemente -aunque no esté cubierto de nieve y de hielo- buscando colmillos de mamut. El deshielo de este tipo de terreno a causa del cambio climático, que se da también en Canadá, Noruega o Alaska, permite estos hallazgos, al tiempo que trae de cabeza a los científicos. Hace unos años, por ejemplo, provocó que reapareciera el carbunco, también conocido como ántrax o peste siberiana. Pero para este habitante del distrito de Abyysky, situado cerca del Círculo Polar Ártico, el excesivo deshielo trajo una sorpresa a orillas del río Tirekhtyakh: una cabeza gigante de lobo. Era fuera de lo normal.
Los científicos confirmaron las sospechas de Pavel. La cabeza del cánido tenía una longitud de 41,5 centímetros -los actuales oscilan entre los 23 y los 28 centímetros-, lo que da fe de lo enorme del ejemplar. Un animal que continuó ofreciendo sorpresas a los investigadores. Por una parte, su 'edad': está datado hace más de 32.000 años, según señalaron los expertos japoneses y suecos que han colaborado con sus colegas rusos en las pruebas de radiocarbono. Y por otro lado, y seguramente lo más importante, es el estado de conservación de la cabeza. Tiene el cerebro intacto y sus dientes conservados, además de mantener todo su pelaje, que es parecido al de un mamut.
«Lo comparamos con los lobos modernos para entender cómo evolucionaron las especies y para reconstruir su apariencia», explicó Albert Protopopov, de la Academia de Ciencias de la República de Saja al 'Siberian Times'. «Queremos evaluar sus capacidades físicas y ecológicas comparándolas con los leones y lobos de hoy», añadió la doctora Naoki Suziki, profesora de Paleontología de la Universidad de Jikei en Tokio, quien estudió los restos a través de un escáner.
Esta aparición ha sido posible gracias al deshielo del permafrost que causa el cambio climático
Los expertos señalaron que el ejemplar era un adulto de entre dos y cuatro años cuando falleció. Su ADN será estudiado por los científicos del Museo Sueco de Historia Natural y la testa del ejemplar será conservada mediante una técnica denominada plastinación, por el que se sustituye la grasa y el agua por plástico. En otoño, los científicos esperan tener más detalles sobre este animal y también saber si hay algún vestigio humano, como en el caso de 'Yuka'. Este pequeño mamut, encontrado hace siete años, fue descuartizado parcialmente por seres humanos. Además, el frío había mantenido el color original de la carne y el pelaje.
Junto al hallazgo del lobo, los investigadores rusos y japoneses presentaron en el Museo Nacional de Ciencia e Innovación de Tokio a 'Spartak', un cachorro de león cavernario totalmente conservado. Es el cuarto que se ha encontrado en el distrito de Abyisky entre 2017 y 2018. Tiene una longitud de unos 40 centímetros y pesa 800 gramos. Según los resultados de la investigación, tiene 43.500 años. Y en el momento de su muerte no tenía más de un mes de vida.
Este descubrimiento permitirá a los científicos intentar comprender a estos animales milenarios, sobre todo el funcionamiento de su cerebro y también sus particularidades. Pero también tiene un lado negativo. Sin las consecuencias del cambio climático, la cabeza del lobo jamás habría salido a la superficie. Hubiera sido «imposible» descubrirla y estudiarla. Porque el aumento de las temperaturas está provocando, además de la aparición del dormido ántrax bajo la superficie, que aparezcan los restos de animales de otros tiempos. Este mismo año, se encontró orina y sangre líquida en la momia de un potro que había muerto al caer a un lago hace unos 40.000 años.
Copiado/pegado de Internet por Victoriano Orts Cobos.
Málaga 24 de junio de 2019.
lunes, 17 de junio de 2019
El valor real de Harriet
Trump no quiere que la esclava que abrió el camino de otros negros a la libertad sustituya en los billetes de 20 dólares a su adorado Jackson, el presidente que expulsó a los indios
De todos es sabido que al presidente de Estados Unidos, Donald Trump, le gustan los triunfadores, incluido él, que quizá sea la persona a la que tiene más aprecio y su mejor amigo. Uno de los modelos donde se mira es el séptimo presidente de Estados Unidos, Andrew Jackson, que lucía un tupé parecido y no le tembló el pulso a la hora de gobernar. Trump nunca ha ocultado su admiración por su predecesor, cuyo retrato mandó colgar en el Despacho Oval. «La suya es una historia de éxito absoluto», ha declarado el mandatario americano.
El presidente podría decir lo mismo de otra triunfadora, Harriet Tubman, pero no lo ha hecho ni se espera que lo haga. Ella también tiene una historia de éxito aunque, además de mujer, era negra, abolicionista y sufragista, lo que marca una gran diferencia con Jackson, que poseía una plantación de esclavos. Tubman fue 'conductora' del 'ferrocarril subterráneo', una red clandestina organizada para ayudar a esclavos afroamericanos fugitivos. Salvó centenares de vidas arriesgando la suya con un valor fuera de lo común y cuando murió, a muy avanzada edad, convertida en una leyenda viva, se le rindieron honores militares.
Los nombres de ambos personajes se han visto entremezclados por una polémica cuestión monetaria. En 2016, Harriet Tubman se convirtió en la primera mujer en 125 años y la primera persona afroestadounidense elegida para que su imagen figure en los nuevos billetes de veinte dólares. La Administración Obama, que quería incluir un rostro femenino -el primero, también el último, fue el de Martha Washington, entre 1891 y 1896-, tomó esta determinación después de que el nombre de la 'conductora' figurara en primer lugar en varias macroencuestas, por encima de candidatas como la luchadora por los derechos civiles Rosa Parks, la primera dama Eleanor Roosevelt y la líder feminista Betty Friedan.
Harriet figura entre las personalidades más reconocidas en la historia del país A Jackson se le recuerda como un arrogante populista
A Donald Trump, entonces candidato a la presidencia, no le gustó nada una decisión que achacó a un arrebato de «pura corrección política» y sugirió colocar la imagen de la mujer en los billetes de dos dólares, de poca circulación. Tres años después, ya como líder del mundo conocido, el mandatario ha retrasado la modificación hasta 2026, cundo el actual inquilino de la Casa Blanca ya no esté en el poder. La versión oficial es que, «por motivos de seguridad» y para evitar falsificaciones, primero se lanzarán los nuevos billetes de 10 y 50 dólares, y después los de 20. La versión real es otra.
La efigie de Harriet Tubman estaba llamada a sustituir a la de Andrew Jackson en los billetes, y eso es algo que Trump no podía soportar. Para empeorar la situación, el cambio había sido aprobado por Barack Obama, y si hay algo en lo que el nuevo presidente ha mostrado coherencia ha sido en su empeño por borrar el legado de su predecesor inmediato.
A Tubman y Jackon se les recuerda por dos vías de comunicación. En eso se parecen, pero solo en eso. Mientras que a él se le vincula con el 'sendero de las lágrimas', en el que murieron miles de personas, en el Palacio de Justicia de Auburn, la ciudad donde está enterrada la heroína americana, una placa recuerda la senda radicalmente distinta que siguió: 'Yo nunca conduje mi tren fuera de las vías'.
Deseo de libertad
Harriet nació esclava en 1821 en una plantación de Bucktown, Maryland. Su amo, Edward Brodess, le puso el nombre de Araminta y cuando era pequeña la llamaban con el diminutivo 'Minty'. Muy pronto, a los cinco años, la pusieron a trabajar en el servicio doméstico. Recibió sus primeras palizas a los seis años cuando, después de trabajar durante todo el día, por la noche tenía que vigilar a los hijos del amo para que no lloraran. Cada vez que uno de los niños se despertaba, la señora de la casa azotaba a la pequeña esclava con un látigo.
Su deseo de libertad parecía innato. Había cumplido siete cuando se fugó por primera vez cansada de malos tratos y palizas, pero no tenía un lugar para ir y tuvo que regresar a casa, donde la fustigaron sin compasión. A los diez le empezaron a llamar Harriet y la mandaron a recoger algodón. Tres años después, el capataz de la plantación le ordenó que le ayudara a azotar a otro esclavo, pero ella se negó. Hubo un alboroto cuando el hombre intentó escapar y ella recibió un fuerte golpe en la cabeza que le dejó secuelas de por vida.
Huyó en 1849. Durante tres semanas, caminó a pie 145 kilómetros hasta alcanzar la libertad que le esperaba en Filadelfia. En el camino recibió la ayuda de hombres negros y blancos contrarios a la esclavitud que habían creado un grupo llamado 'ferrocarril subterráneo', al que se unió cuando estuvo a salvo en Auburn. La red había establecido una serie de casas, graneros, cuevas y escondrijos para que los fugitivos se ocultaran de sus perseguidores durante su huida al norte. A través de rutas secretas que atravesaban pantanos, ríos y bosques, y siempre caminando de noche, familias enteras de esclavos viajaron hacia la libertad guiadas por los miembros de la red, que utilizaban términos ferroviarios para referirse en clave a sus actividades. Para los 'maquinistas', las casas particulares que servían de refugio eran las 'estaciones'; las rutas de escape, los 'raíles'; la jefatura del grupo, la 'estación central'; a los estados del norte los llamaban 'el destino' y a los guías de los esclavos, 'conductores'.
Harriet Tubman pronto destacó como 'conductora'. Regresó hasta 19 veces al sur para ayudar a escapar a Canadá a cientos de personas. Al poco tiempo ya era conocida por los sobrenombres de 'Moisés' y 'general Tubman'. Se calcula que la red salvó a 2.000 personas. De ellas, alrededor de 300 cruzaron el país guiadas por Harriet. Entre esos fugitivos, los miembros de su propia familia.
Era una mujer pequeña y de apariencia frágil, pero poseía una extraordinaria resistencia física y una gran fortaleza mental. Al estallar la Guerra de Secesión se unió como enfermera al Ejército de la Unión y pronto le pidieron que guiara a un grupo de exploradores. El último año de la contienda se convirtió en la primera mujer en dirigir un asalto armado, que culminó con la liberación de 700 esclavos.
Llegó la paz y volvió a Auburn, donde comprobó que la esclavitud había desaparecido pero el racismo, no. Para entonces ya era una mujer cuya fama había llegado a Europa; incluso la reina Victoria le envió un regalo y la invitó a viajar a Inglaterra, pero ella no se detuvo. Pese a su precaria situación económica, siguió trabajando sin descanso. Recaudó dinero para dar educación a antiguos esclavos y en sus últimos años trabajó por los derechos de la mujer y el sufragio universal. Harriet murió en 1913 rodeada de reconocimientos. En una encuesta realizada a finales del siglo XX, quedó situada en tercer lugar en la lista de las personas más famosas de la historia estadounidense.
El rifle y la Biblia
Esta es la mujer que Trump no quiere ver en los billetes de veinte dólares. Prefiere que se mantenga el rostro de Andrew Jackson, que, por cierto, tiene algunos puntos en común con él. Por de pronto, ambos fueron tachados de «estúpidos» por sus oponentes. El séptimo presidente de Estados Unidos era un hombre arrogante, difícil e imprevisible, un populista que se nutría electoralmente de los pioneros y colonos, la gente del rifle y la Biblia. La burguesía mercantil e industrial, por el contrario, le consideraba un «patán, demagogo e ignorante».
Jackson (1767-1845) era un hijo de irlandeses que se había hecho a sí mismo y se presentaba como un abanderado en la lucha contra la corrupción. De carácter autoritario, gozó de una gran popularidad por su origen humilde y capacidad para luchar. Tuvo una plantación de algodón con esclavos en Tennessee y cimentó su carrera en el Ejército, donde cosechó sonoros triunfos militares.
Su historia fue de éxito absoluto, aunque no todos piensan lo mismo. Jackson puso en marcha en 1830 la 'Indian Removal Act', que supuso la confiscación de tierras indígenas al este del Mississippi. Cerca de 15.000 indios fueron forzados a abandonar su territorio e iniciaron un largo peregrinaje que fue conocido como 'el sendero de lágrimas'. Se desconoce la cifra de nativos que murieron extenuados, pero se cree que fueron más de 4.000, aunque Jackson dijo que únicamente fallecieron 424. Trump visitó en 2017 la plantación donde su héroe era dueño y señor de centenares de esclavos. «Es increíble», dijo alborozado.
Hace cinco meses nació la diminuta Saybie. Pequeña entre los pequeños, pesó 245 gramos. Ni siquiera un cuarto de kilo. Medía 23 centímetros de pies a cabeza. Su esperanza de vida era casi nula. Pero ha ganado la partida. Nunca antes había sobrevivido un bebé tan frágil. Saybie nació por cesárea, al cumplirse las 23 semanas de gestación, debido a que su madre tuvo una grave complicación. La vida de la mujer estaba en riesgo y el feto no aumentaba de peso. «Fue el día más aterrador de mi vida», recordó la progenitora en un vídeo. «Me sentía muy incómoda, mi tensión estaba muy alta y me dijeron que tenía que parir de inmediato». La madre sabía que estaba muy lejos de las 40 semanas habituales para dar a luz en la mayoría de los embarazos, pero le habían diagnosticado preeclampsia, un trastorno poco frecuente que genera una alta y peligrosa presión arterial.
Cuando estos bebés nacen con menos de 28 semanas, los médicos los llaman «microprematuros». Saybie había nacido en diciembre y desde entonces los cuidados fueron extremos y la esperanza poca. El personal sanitario no creaba falsas ilusiones a sus progenitores. De hecho, fueron sus cuidadores en la Unidad de Cuidados Intensivos quienes la llamaron con ese juego de palabras en inglés: Say-bye. Que en español significa «di adiós». «Si bien la familia ha permitido que compartamos su historia, también ha preferido el anonimato para concentrarse en el cuidado de su hija», dice un portavoz del centro médico. «Sin embargo, la familia ha estado de acuerdo en que aquí la llamemos 'Saybie', un nombre utilizado por el equipo durante su estancia». Llamarla o mencionarla era, durante estos meses, como despedirse.
Pero ella, el ser humano más diminuto que ha nacido jamás, según el registro de la Universidad de Iowa, no dijo adiós. Creció, engordó y vive.
Dijeron a sus padres que sólo viviría una hora, pero ha multiplicado por nueve su peso y doblado su altura
Los neonatólogos le habían dado unos minutos de vida, recuerda la madre. «Le dijeron a su padre que duraría una hora y después partiría», rememora. Pero la niña superó el fatal augurio. «Esa hora de vida se convirtió en dos, y después en un día y luego en una semana», dijo su madre con voz emocionada en el vídeo difundido por el hospital el 29 de mayo.
La niña llegó al kilo, a los 30 centímetros. Luego al kilo y medio, con unos cuantos centímetros más, y continuó su crecimiento. «Lo hicimos lo mejor que pudimos», afirma una de sus enfermeras, Spring Bridges, en la maternidad del Hospital Sharp Mary Birch para mujeres y recién nacidos de San Diego, California.
La lucha por la vida de estos pequeños comienza en su primer minuto. Debido a la inmadurez de sus órganos suelen sufrir patologías pulmonares y cardíacas. Minúscula en la incubadora, tocada por los guantes morados de médicos y sanitarios, respiraba y se alimentaba. «La bebé Saybie nació tres meses antes de lo planeado», recordó el portavoz del hospital. «Era pequeña y frágil, y podía caber en la palma de la mano de sus cuidadores».
La cría ha sido dada de alta con dos kilos y 260 gramos, casi nueve veces su peso cuando nació, y con 40 centímetros, el doble. «Hoy nos vamos a casa. He esperado mucho este día, pero nunca olvidaré que cada día que pasaba era una celebración», dice la madre en el vídeo mientras viste a su hija con ropa blanca. «Sí, es la bebé más pequeña del mundo pero es mía». Saybie ya tiene otro nombre, el elegido por sus padres (¿'Sayhello', quizás?), y está en casa.
