ISLA TRISTÁN DE ACUÑA.
C.G. 37º 06´ S. 12º 16´O.
DE MÁLAGA A LA
VICTORIA. Capítulo XV.
(Viaje virtual de Málaga
a La Victoria, (Córdoba), a través de los polos, por los Meridianos 4ºO y 176º
E.)
Etapa X.
Dejo atrás la isla de Santa Elena
y en la inmensidad de la soledad atlántica, mar y cielo como único paisaje, bajo
¡nada menos 21º 51´ de latitud, el equivalente a unos 2.400 km!, y una vez allí, me desvío 8º de longitud oeste
y me sitúo en esta isla fantástica y única de Tristán de Acuña. ¡Cuántas ganas
tenía de llegar aquí!, desde aquel lunes
22/10/2012 en el que disfruté de la lectura
fantástica de un reportaje
aparecido en el diario SUR titulado “LEJOS DE TODO”, escrito por CARLOS BENITO.
En aquella fecha (22/10/2012), hace año
y medio, yo ya estaba preparando este viaje. Hacía aproximadamente un mes que la idea invadió
mi mente, y este reportaje me cautivó.
Tristán de Acuña es el lugar
habitado más remoto (es decir, más alejado de cualquier otro lugar habitado) de
la Tierra, y como tal, está inscrito en el libro Guinness de los Records. A 3.300 km de Sudamérica y a 2.816 de Sudáfrica. El territorio más cercano
habitado es la isla de Santa Helena, a 2161 km al norte. El acceso a Tristán de Acuña es tremendamente complicado debido a su lejanía y a que está rodeada de acantilados de más de 600 metros de altura
ISLA TRISTÁN DE ACUÑA
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| Fotografía:lasislasdelmundo.com.es |
EDIMBURGO DE LOS SIETE MARES; ÚNICO LUGAR HABITABLE DE LA ISLA
 |
| Fotografía:www.clubdelwhisky.com |
Capital, Edimburgo de los Siete
Mares. Superficie total de la isla 98 km2 . Población 271 habitantes. Moneda libra esterlina.
Edimburgo de los Siete Mares es llamado así en honor a la visita que el Príncipe Alfredo, Duque de Edimburgo hizo en 1867 en su vuelta al mundo.
La Isla Tristán de Acuña tiene un relieve muy
montañoso, pero tiene una zona llana en la costa noroccidental donde se
encuentra la población de Edimburgo de los Siete Mares. El pico más alto, es
también la montaña más alta del Atlántico Sur, con 2.062 m. de altura, y se
encuentra cubierto de nieve durante el invierno.
Descubierta en 1506 por el
navegante portugués Tristán de Acuña, comenzó a ser habitada a principios del
siglo XIX cuando fue anexionada por la Corona Británica en 1816. Desde entonces
ha mantenido una población estable de unos 280 habitantes en su asentamiento de
Edimburgo de los Siete Mares. En 1876 el Gobierno Británico lo declaró
formalmente parte del Imperio Británico y en 1938 la isla fue considerada
dependencia de Santa Helena.
Toda la tierra es propiedad
comunal y el número de cabezas de ganado está estrictamente controlado para
preservar los pastos y evitar que existan familias con mejor posición económica
que otras. No se permite la compra de tierras o el asentamiento de personas de
fuera de la isla.
En 1961, una erupción volcánica
provocó la evacuación de la población al Reino Unido. En 1963, dos años
después, la mayor parte de los nativos regresó. En 2001, un ciclón alcanzó la
isla causando daños de consideración. En 2008, hubo un incendio en la fábrica
de pescados, que tuvo una repercusión económica. En noviembre de 2011, el barco
“Puma´S Mar Mostro” llegó a la isla tras romperse su mástil en la primera etapa
entre Alicante y Ciudad del Cabo. Este acontecimiento sacó del anonimato al
archipiélago en la prensa internacional.
Las principales características
demográficas de sus habitantes, debido a su aislamiento y la elevada endogamia,
hace que la población sea muy apetecible
a su estudio. Aunque algunos jóvenes se marchan de la isla en busca de pareja,
los matrimonios entre los propios habitantes son la regla y hacen que solo
hayan ocho apellidos diferentes en la
isla: Glass, Green, Hagan, Laverello, Repetto, Rogers, Swain y Pattersón;
repartidos en 80 familias; lo que ha propiciado un perfil genético con una
mayor frecuencia de determinadas patologías, como el asma y la glaucoma. En la
isla se consume un número elevado de whisky, equivalente a una media de 50
litros por habitante y año.
Tristán de Acuña fue citada en
“Un capitán de 15 años” por Julio Verne, la primera vez que divisan tierra al
final de su largo viaje; y en “La esfinge de los hielos” del mismo autor. Varios
capítulos de la novela “El rey del aire” de Emilio Salgari, transcurren en el
islote “Inaccesible”, perteneciente al archipiélago, que además de estas dos
islas, comprende también las islas Neghtingale, Middle, y Stoltenhoff, que
merecen capítulo aparte.
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Tiempo después de haber terminado de preparar este capítulo localicé en Internet, en el Diario El Correo, el reportaje "LEJOS DE TODO", escrito por Carlos Benito, y he considerado que vale la pena (y mucho) copiarlo y pegarlo al margen. Cosa que hago, encantado, a continuación.
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Tiempo después de haber terminado de preparar este capítulo localicé en Internet, en el Diario El Correo, el reportaje "LEJOS DE TODO", escrito por Carlos Benito, y he considerado que vale la pena (y mucho) copiarlo y pegarlo al margen. Cosa que hago, encantado, a continuación.
Victoriano Orts Cobos.
(Re)visado el día 15 de noviembre de 2016.
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(Re)visado el día 15 de noviembre de 2016.
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LEJOS DE TODO
El vecino más cercano, a 2.500 kilómetros
Un recorrido por algunos de los rincones más remotos del planeta. A la isla de Tristán de Acuña, en mitad del Atlántico Sur, se tarda en llegar una semana en barco desde Ciudad del Cabo
22.10.12 - 18:14 -
LOS LUGARES MÁS REMOTOS
Alert, norte extremo (82º30'05''N / 62º20'20''W)
A 800 kilómetros del Polo Norte, es la comunidad humana estable más septentrional. Heredó el nombre del ‘HMS Alert’, un barco británico que pasó allí el invierno en el siglo XIX. La temperatura más baja registrada es de 50 bajo cero, con una sensación térmica de -60.
A 800 kilómetros del Polo Norte, es la comunidad humana estable más septentrional. Heredó el nombre del ‘HMS Alert’, un barco británico que pasó allí el invierno en el siglo XIX. La temperatura más baja registrada es de 50 bajo cero, con una sensación térmica de -60.
Tristán de Acuña, vivir en el poblado (37º4'S / 12º19'W)
Es la isla habitada más remota. Esa planicie que se ve al pie del volcán es Edimburgo de los Siete Mares, conocido por los locales como ‘el poblado’. El colmo del aislamiento son los seis ocupantes de la base sudafricana en Gough, la isla del archipiélago más alejada de la principal.
Es la isla habitada más remota. Esa planicie que se ve al pie del volcán es Edimburgo de los Siete Mares, conocido por los locales como ‘el poblado’. El colmo del aislamiento son los seis ocupantes de la base sudafricana en Gough, la isla del archipiélago más alejada de la principal.
Gurbantünggüt, polo de inaccesibilidad (46º17'N / 86º40'E)
En la foto, uno de los Crane se dirige en bici al lugar más alejado del mar, en su expedición de 1986. En sus cálculos no consideraron mar el Golfo del Obi, por lo que estimaciones posteriores han desplazado el ‘polo’ dentro del corazón de Eurasia.
En la foto, uno de los Crane se dirige en bici al lugar más alejado del mar, en su expedición de 1986. En sus cálculos no consideraron mar el Golfo del Obi, por lo que estimaciones posteriores han desplazado el ‘polo’ dentro del corazón de Eurasia.
Isla Bouvet, sin pisar (54º26'S / 3º24'E)
Esta dependencia noruega está tan aislada de todo que, hasta este mismo año, nadie había alcanzado su punto más alto, a 780 metros.En febrero, el alpinista neozelandés Aaron Halstead lideró dos grupos hasta esa cumbre helada.
Esta dependencia noruega está tan aislada de todo que, hasta este mismo año, nadie había alcanzado su punto más alto, a 780 metros.En febrero, el alpinista neozelandés Aaron Halstead lideró dos grupos hasta esa cumbre helada.
Nuestros antepasados se asombrarían al ver lo pequeño que se ha vuelto el mundo: saltamos con rapidez e indiferencia de país en país, de continente en continente, atravesando un planeta saturado de rutas y atajos. Pero lo remoto, ese concepto que evoca lentas reatas de mulas y expediciones en carabela, continúa existiendo en esta Tierra nuestra, sin necesidad de levantar la mirada al espacio. Todavía hay destinos a los que no resulta tan fácil llegar o de los que, una vez que se han plantado los pies allí, no resulta tan fácil salir. En general, no se trata de sitios donde uno se plantee organizarse unas vacaciones, aunque lo remoto funciona como valor turístico en sí mismo y en ocasiones sí se explota con prudente rentabilidad.
Algunos de estos lugares, de hecho, ni siquiera se pueden visitar. La comunidad humana instalada más al norte, por ejemplo, es una estación de señales del Ejército canadiense situada en Alert, en el extremo noreste de la isla de Ellesmere, ahí donde el mapa americano parece resquebrajarse como hielo. Se encuentra a unos 800 kilómetros del Polo Norte: el asentamiento esquimal más cercano es Fiordo Grise, 725 kilómetros al sur, y la ciudad canadiense más próxima queda más lejos que Estocolmo. La base cuenta con un centro meteorológico, pero a sus habitantes no les hace falta para darse cuenta de que allí hace mucho frío: ellos mismos suelen denominarse los ‘Frozen Chosen’, los ‘elegidos congelados’. De diciembre a marzo, la temperatura media roza los 30 grados bajo cero, con un mínimo histórico de 50, aunque esas cifras son meramente orientativas, ya que la sensación física empeora por el viento gélido y el ánimo se enfría aún más a causa de la noche perpetua. El medio centenar de ocupantes de la base, donde el turno más habitual es de seis meses, se despidió a principios de septiembre de los últimos coletazos del verano ártico, cuando jamás llega a anochecer –el sol se limita a serpentear indeciso sobre el horizonte– y la temperatura media ronda el cero.
«Lo bueno de este aislamiento es que ayuda a acercar a la gente y se forman lazos muy fuertes de amistad, que pueden durar toda la vida. Estas personas se convierten en tu familia adoptiva», resume el brigada Edward Curtis, que llegó hace tres meses y ya hizo un turno completo el año pasado. En medio de la nada, los militares y civiles que componen el equipo distraen el tiempo libre con los libros y deuvedés de su biblioteca, las máquinas del gimnasio y, cómo no, internet, aunque de vez en cuando el peculiar entorno interfiere en sus rutinas. «Al poco de llegar, me informaron de que había dos osos polares cerca de la estación –relata Curtis–. Soy el oficial responsable de nuestra seguridad frente a la fauna local, así que salí y me encontré con los osos a solo cien metros de la entrada principal. Me apeé del vehículo con una sirena en la mano, confiando en que diese resultado. ¡Menos mal que sí lo hizo!».
Por algo a nadie se le había ocurrido establecerse en ese lugar. En la isla de Bouvet, al sur del Atlántico, ni siquiera hay militares: se suele considerar el trozo de tierra más aislado del planeta, fuera de todas las rutas, y la verdad es que no parece un pedazo muy apetecible. Su descubridor, el navegante francés Jean-Baptiste Charles Bouvet de Lozier, se limitó a bautizar la península que había avistado con el sonoro nombre de Cabo de la Circuncisión, y después apuntó mal la ubicación en sus libros. La principal baza para la popularidad de Bouvet, dependencia noruega desde 1930, es que allí se desarrolla la trama de la película ‘Alien vs. Predator’. «Es el entorno más hostil de la Tierra y probablemente lo más cercano a una superficie extraterrestre que se pueda imaginar», justificó el director, Paul W. S. Anderson, que además buscaba un lugar donde pudiese ocurrir cualquier cosa sin que quedara evidencia ni recuerdo. Si ahora mismo hubiese varios alienígenas reptilianos bailoteando encima de Bouvet, seguramente ni siquiera llegaríamos a enterarnos.
Bouvet son 49 kilómetros cuadrados cubiertos de hielo, con acantilados que miran hoscamente al mar y algunas playas de arena volcánica. Pero, cómo no, algunas personas han visitado la isla porque sí, porque al fin y al cabo está ahí. «Es como un icono para los viajeros extremos», se emociona el estadounidense Jeff Shea, que forma parte de ese puñado de tipos que han estado en todas partes: basta decir que, a los dos años, su hija Lani ya había pasado por 105 países de todos los continentes. Por supuesto, Jeff ha estado en Bouvet: «¿El motivo? Ir a un lugar así te sobrecoge. El viaje es asombroso en sí mismo, pasas junto a enormes icebergs en el Antártico. Y la isla es fascinante, austera, imponente: allí no hay nadie que pueda ayudarte».
Rescatar a Napoleón
Los que llegan a esos extremos son muy pocos, la élite de una élite de viajeros. La mayoría de las personas con sincera pasión por estos retos suelen conformarse con Tristán de Acuña, la isla habitada más remota: está en mitad del Atlántico Sur, a 2.805 kilómetros de Ciudad del Cabo (Sudáfrica) y a 3.350 de Río de Janeiro (Brasil). Los vecinos más cercanos se encuentran en la isla de Santa Elena, al otro lado de 2.429 kilómetros de agua, y gracias a esa supuesta proximidad los habitantes de Tristán de Acuña son británicos. Londres se anexionó este pequeño archipiélago a principios del siglo XIX, temiendo que a algún lanzado se le ocurriese organizar desde allí una expedición para rescatar a Napoleón, desterrado en Santa Elena.
Los 261 residentes de Tristán de Acuña viven en Edimburgo de los Siete Mares, que pese a tener un nombre de tanta rimbombancia es un sencillo pueblito ubicado en la única zona llana de la isla principal. En cuanto se sale del casco urbano hay que empezar a subir, porque, aunque el área total no alcanza los cien kilómetros cuadrados, el volcán que forma la isla se eleva más allá de los 2.000 metros.
A Tristán de Acuña solo se puede llegar en barco, en uno de los pesqueros de langosta que zarpan de Ciudad del Cabo y pasan dieciocho veces al año por el archipiélago, nueve en cada sentido. La travesía desde Sudáfrica dura una semana. ¿Nunca se sienten atrapados en su isla? «Jamás. Lo mejor de vivir aquí es precisamente la libertad y la paz. Cuando viajamos a Ciudad del Cabo, siempre estamos deseando volver», responde Dawn Repetto, cuyo apellido es uno de los siete que existen en Tristán, correspondientes a familias llegadas desde Europa y Estados Unidos entre 1816 y 1892. Se podría pensar que Dawn exagera, pero la historia demuestra que esa añoranza es real: en 1961, una erupción volcánica obligó a desalojar a todos los residentes y trasladarlos a Inglaterra. El Gobierno británico daba por hecho que la inaccesible Tristán de Acuña quedaría ya deshabitada para siempre, pero los isleños se obstinaron en regresar. ¿Qué se puede hacer allí un fin de semana? «Mis planes son trabajar en el campo de patatas, dar de comer al ganado, cocinar y pasar el domingo con la familia», resume Dawn, responsable del departamento local de Turismo. Porque Tristán de Acuña, que ha sabido promocionarse de forma atractiva como la comunidad más aislada, recibe cada vez más cruceros, con pasajeros que desembarcan ansiosos de retratarse junto al cartel de ‘bienvenido a la isla más remota del mundo’.
El concepto opuesto al de Bouvet y Tristán de Acuña es lo que se conoce como polo continental de inaccesibilidad: el lugar de tierra adentro más apartado del mar. En 1986, los exploradores británicos Richard y Nicholas Crane se propusieron alcanzar el punto exacto y lo ubicaron en el desierto de Gurbantünggüt, en China, cerca de la frontera kazaja. Y allí se fueron, en un trayecto agotador y accidentado que después contarían en el libro ‘Viaje al centro de la Tierra’. Después de mil desvelos y padecimientos, ¿qué se encontraron al llegar? «Era particularmente poco estimulante –describen en su relato–. Había mucha arena, unos pocos matorrales espinosos, huellas de animales y algunos excrementos de camello».
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