BASE AMUNDSEN-SCOTT.
DE MÁLAGA A LA
VICTORIA. Capítulo XXIV
(Viaje virtual de Málaga
a La Victoria, (Córdoba) a través de los polos, por los Meridianos 4º O y 176º
E).
Etapa XVI, Del Polo Sur C.G. 90º S 00´ 0º, 00´; a la Base Amundsen-Escott, C.G. 89º 59´85´´S 139º 16´36´´E.
Esta etapa es, sin lugar a dudas, la más corta del recorrido hecho hasta el día de hoy, y creo será la más corta, con diferencia, de toda esta aventura. Su longitud total no pasa de unas decenas de metros. Sí, he dicho "unas decenas de metros".
Nada más pisar el Polo Sur y
mirar a mi alrededor, observo una
explanada en la que ondean al viento un grupo de banderas de distintos países y una indicación que me
avisa del lugar tan remoto de la Tierra en que me encuentro, Este lugar no es otro que el Polo Sur Geográfico, el punto de La Tierra que pisó el ser humano por primera vez hace algo más de un siglo. Este ser especial fue el noruego Roald Amundsen. Un mes más tarde lo hizo el inglés Robert Falcon Scott.
A solo unos metros, se encuentra una instalación que resulta ser la Base Americana Amundsen-Scott, que a pesar de corresponderle la coordenada 139º 16´ 36´´ E , y a mi nueva ruta la coordenada 176º E, al estar prácticamente en el punto cero (90ºS) donde convergen todos los meridianos, apenas si tengo que andar unas decenas de metros para llegar a ella. Este lugar es el más meridional del planeta
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Hito indicador del Polo Sur Geográfico y Base Amundsen-Scott. |
A solo unos metros, se encuentra una instalación que resulta ser la Base Americana Amundsen-Scott, que a pesar de corresponderle la coordenada 139º 16´ 36´´ E , y a mi nueva ruta la coordenada 176º E, al estar prácticamente en el punto cero (90ºS) donde convergen todos los meridianos, apenas si tengo que andar unas decenas de metros para llegar a ella. Este lugar es el más meridional del planeta
Esta base fue construida en 1956
para servir de apoyo al Año Geográfico Internacional en 1957, y ha permanecido
ocupada de manera continua desde entonces.
La estación está a una altitud de
2.835 msnm. Debido a que se encuentra sobre un glaciar las instalaciones se
desplazan respecto del Polo Sur Geográfico a razón de unos 10 m por año.
La población es de 28 científicos
en invierno y 130 en verano. Está dotada de pista de aterrizaje sobre hielo.
La temperatura más baja
registrada durante 1957 fue nada menos
que de -74º C.
La estación fue reubicada y
reconstruida en 1975 con la forma de una cúpula geodésica de 50 metros de
diámetro de ancho por 15 de alto.
Durante el verano austral la
población de la base puede llegar a 200
personas. El personal de invierno queda aislado desde mediados de febrero hasta
finales de octubre.
La base cuenta con un pequeño invernadero en
el cual se cultivan algunas verduras mediante hidroponía, siendo ésta la única
fuente de verduras frescas que consumen durante el invierno antártico.
Según la Fundación Nacional para la Ciencia, de los Estados Unidos, (NSF) esta base cerrará a partir de 2014 por falta de fondos. O sea, recortes por todas partes. Recortes hasta en La Antártida.
Según la Fundación Nacional para la Ciencia, de los Estados Unidos, (NSF) esta base cerrará a partir de 2014 por falta de fondos. O sea, recortes por todas partes. Recortes hasta en La Antártida.
Victoriano Orts Cobos.
(Re)visado el día 23 de noviembre de 2016.
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Base original (1957–1975)[editar]
La Base del Polo Sur original, ahora llamada "Vieja Base", fue construida por un equipo de 18 hombres de la Marina de los Estados Unidos durante los años 1956 y 1957. El equipo arribó al sitio en octubre de 1956 y fue el primer grupo en pasar el invierno en el Polo Sur, en el año 1957.
Como las condiciones climáticas del invierno del Polo Sur nunca habían sido medidas, la estación fue construida parcialmente bajo tierra para protegerla de las peores condiciones climáticas imaginables. La temperatura más baja registrada durante 1957 fue de -74 °C. Esas temperaturas, combinadas con la baja humedad y la baja presión atmosférica, sólo se pueden soportar con protección adecuada.
Como ocurre con todas las estructuras del Polo Sur, la instalación de la base original provocó la acumulación de nieve arrastrada por el viento alrededor de la base. Esta acumulación de nieve hizo que la estructura fuera quedando cada vez más enterrada en la nieve, a razón de unos 1,2 m de nieve por año. Esa estación original, abandonada desde 1975, está ahora profundamente sepultada, y la presión ha hecho que el techo (en su mayor parte de madera) se haya hundido. El lugar es por tanto un área peligrosa y queda fuera del área accesible a las visitas.[cita requerida]
El 3 de enero de 1958, el neozelandés Edmund Hillary, que participaba en la Expedición Trans-Antártica de la Commonwealth, alcanzó por tierra el Polo Sur partiendo de la «base Scott», en bahía de las Ballenas, en el mar de Ross. Unos días más tarde llegó el director de la expedición, el científico británico Vivian Fuchs, que llegaba desde la «base Shackleton», cerca de la bahía de Vahsel en el mar de Weddell. Fuchs luego continuó hasta la «base Scott», siguiendo la ruta que había realizado Hillary, completando así la primera travesía de la Antártida a través del Polo Sur.
Véase también: Expedición Fuchs-Hillary
Cúpula (1975–2003)[editar]
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La estación fue reubicada y reconstruida en 1975 con la forma de una cúpula geodésica de 50 m de diámetro de ancho por 16 de alto, con un arco de entrada de 14 m × 24 m en acero, construcciones modulares, cámaras de aire con combustible y equipamiento. Se desmontaron edificaciones sin los instrumentos de la cúpula central para controlar la más alta y la más baja atmósfera y para numerosos y complejos proyectos de astronomía y astrofísica.
La base también incluye el «skylab», un bloque con forma de torre ligeramente más alto que la cúpula y accesible por túnel. El «skylab» albergó el equipamiento de un sensor atmosférico y, más tarde, una sala de música.
Durante los veranos de 1970 a 1974, los trabajadores de la construcción de la cúpula estaban alojados en tiendas de la guerra de Corea, o «jamesways». Dichas tiendas están formadas por una estructura de madera, con una cubierta revestida de lona. Cada una posee una doble puerta en sus extremos. Aunque las tiendas tenían calefacción, la energía calorífica no era suficiente para mantenerlas a una temperatura razonable durante el invierno. Después de quemar varios «jamesways» durante el verano de 1976, la construcción del campamento fue abandonada y más tarde suprimida.
Sin embargo, desde el verano de 1981, personal extratemporero ha estado alojado en un grupo de «jamesways» conocidos como «campamento de verano». Inicialmente este grupo consistía en sólo dos «jamesways», pero el campamento de verano tiene ahora 11 camarotes en los que residen 10 personas en cada uno, con 2 tiendas para usos recreativos y habitaciones para baño y gimnasio. Además, se añadieron en los años 1990 un buen número de estructuras científicas y camarotes, tales como los (hypertats) y habitaciones elevadas, normalmente para astronomía y astrofísica.
Durante el periodo en el cual la cúpula sirvió de base principal, tuvieron lugar varios cambios en la estación estadounidense "Polo Sur". De los años 1990 en adelante, los astrofísicos llevaron a cabo una investigación aprovechando unas condiciones atmosféricas favorables y empezaron a producir importantes resultados científicos. Tales experimentos incluían a los telescopios Python, Viper y DASI, además del planificado South Pole Telescope. El experimento AMANDA/IceCube hizo uso de una placa de hielo dos mil veces más gruesa para detectar neutrinos que han pasado a través de la Tierra. La importancia de esos proyectos cambió la prioridad en las operaciones de la estación, incrementando el estado del cargo de los científicos y el personal.
Base elevada (2003–presente)[editar]
El diseño del edificio comenzó en 1992 y fue realizado por Ferraro Choi & Associates. Se trata de un edificio de dos plantas con una superficie total de 7.400 m2 y con un costo de 150 millones de dólares.1
Las instalaciones fueron finalizadas e inauguradas oficialmente el 12 de enero de 2008 con una ceremonia que incluyó el cierre definitivo del edificio "Cúpula".2 A la ceremonia asistieron autoridades que volaron a la base especialmente para la ocasión, entre ellas la directora de la National Science Foundation Arden Bement y la científica Susan Salomón.
La construcción de una nueva estación, junto a la vieja cúpula, se inició en 1999. Esta nueva construcción se caracteriza por estar elevada y tener altura ajustable (con el fin de impedir que la estación sea enterrada por la acumulación de nieve) y tener diseño modular (lo que permite aumentar la población que puede ser alojada).
Las paredes del edificio tienen ángulos inclinados que aumentan la velocidad del viento, disminuyendo de esta manera la acumulación de nieve, para evitar que sea enterrado rápidamente. Adicionalmente, y teniendo en cuenta que la nieve se acumula cerca del edificio, la instalación fue diseñada para poder ser alzada con gatos hidráulicos, por lo que las columnas sustentoras del edificio principal son exteriores y pueden ser alargadas.
 Parámetros climáticos promedio de Polo Sur  | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Mes | Ene | Feb | Mar | Abr | May | Jun | Jul | Ago | Sep | Oct | Nov | Dic | Anual |
| Temperatura máxima absoluta (°C) | -14 | -20 | -26 | -27 | -30 | -31 | -33 | -32 | -29 | -29 | -18 | -13 | -13.6 |
| Temperatura máxima media (°C) | -25.9 | -38.1 | -50.3 | -54.2 | -53.9 | -54.4 | -55.9 | -55.6 | -55.1 | -48.4 | -36.9 | -26.5 | -46.3 |
| Temperatura mínima media (°C) | -29.4 | -42.7 | -57.0 | -61.2 | -61.7 | -61.2 | -62.8 | -62.5 | -62.4 | -53.8 | -40.4 | -29.3 | -52.0 |
| Temperatura mínima absoluta (°C) | -41 | -57 | -71 | -75 | -78 | -82 | -80 | -77 | -79 | -71 | -55 | -38 | -82.8 |
| Horas de sol | 558 | 480 | 217 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 60 | 434 | 600 | 589 | 2938 |
| Fuente nº1: 4 | |||||||||||||
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